Парите са стока, чийто икономически смисъл (цел на производство и ценност) се състои в улесняване на размяната на стоки и услуги. Парите са инструмент на непряката размяна. От тази гледна точка основната функция на парите е да улесняват работата на пазара, действайки като общо средство за размяна. Средството за размяна е стока, която хората придобиват не за собствено потребление и не за да я приложат в собствено производство, а с намерението да я разменят след време срещу онези стоки, които биха използвали за производство или потребление. Предвид на тази особеност на средството за размяна изглеждат напълно логични твърденията на един съвременен български автор, че "парите са неразделно свързани с икономическата свобода и правото да се сключват контракти", че "те не са резултат на обществен договор и не са публично благо", че "свободата да избираш пари, с които да си служиш, е част от естествените права на човека".